Explicó que “la idea es que el puerto trabaje los 12 meses del año, pero lo estructural que falta es carga para exportar”. Instó por eso a los productores y empresarios “venir al puerto, venir al Ente, enterarse del valor de las tarifas”, para que la provincia los ayude “con un modelo de negocio”, porque “Patagonia Norte como concesionaria del puerto tiene que garantizar la salida de productos, ya que está utilizando infraestructura pública rionegrina”. Reconoció a la agencia APP que la concesionaria paga unos 500 mil pesos al año por canon, menos de 50 mil pesos por mes.

Cortés señaló que “el Ente controla al concesionario Patagonia Norte; además de la presidencia que ejerzo –con dependencia de Economía-, lo ocupan, como órgano colegiado, Juan Manuel Vega por el Ministerio de Producción e Ignacio Espinosa que representa al Municipio de San Antonio, y estamos ocupados para que el Ente cumpla el rol que tiene que cumplir”.

Dijo que se trata que Patagonia Norte “cumpla con los términos del contrato, con sus obligaciones; al control de las obras y al cobro del canon por el uso de las instalaciones, que tiene relación con la actividad portuaria, al volumen exportado”.

Informó a la agencia APP que en promedio la concesionaria paga 500 mil pesos por año de canon, especificando que “en los últimos días recibimos 304 mil pesos de Patagonia Norte”.

Al consultársele si no es un canon muy bajo, ya que para semejante infraestructura estamos hablando de 50 mil pesos por mes, expresó que “va en relación a la actividad del puerto”.

Recordó que cuando se negoció este contrato “el país era otro, donde los puertos eran altamente deficitario”, pero reconoció que los contratos se pueden renegociar.

Señaló que uno de los objetivos es que en el puerto “se contrate mano de obra local”, de San Antonio, y por eso “dialogamos con la empresa para que eso se respete“.

Indicó que Patagonia Norte ha cumplido con las obras de infraestructura que contemplaba el contrato de concesión, pero también se contempla el mantenimiento.

En cuanto al servicio público, como salida de productos de la provincia, indicó que “ese es un control que tenemos que hacer y estamos atentos”.

Reconoció que el puerto es esencialmente frutícola y en este sentido “es eficiente, porque la producción frutícola requiere eficiencia en el despacho de la mercadería”. “Por eso toda la fruta del Alto Valle sale por este puerto”, aseveró.

Informó que “nosotros el desafío que tenemos es hacer crecer el puerto”, señalando que “es perfectamente compatible un puerto frutícola con ser salida de otros productos”.

Expresó sin embargo a la agencia APP que “las facultades del Ente son bastante limitadas en este punto”.

Dijo que “tenemos un puerto que trabaja seis meses del año y tenemos que ver cómo romper la estacionalidad”.

Indicó que se han conocido “varias ideas que no se han estudiado a fondo o, a mi juicio, no tienen asidero”.

Explicó que “tenemos que estudiar muy bien si mayores inversiones pueden traer al puerto otro tipo de carga”.

Indicó que “nosotros dragamos el puerto y podríamos traer barcos de mayor calado, pero hay que ver si tenemos carga para llenar esos buques”.

Dijo que “el negocio portuario es muy complejo, que funciona por contrataciones internacionales, se hace todo a través de agencias marítimas y para venir un buque tiene que tener carga garantizada y eso no lo tenemos en oferta”.

“El desafío nuestro es sentarnos con todas las patas del negocio para ofrecer el puerto nuestro como una vía alternativa de salida”, explicitó.

Sobre los problemas que empresas tuvieron para sacar producción del puerto, como en su momento Quequén de Viedma que exporta megafardos y cebolla, dijo a la agencia APP que si bien el no estaba en esa gestión, en principio puede haber “un problema logístico”.

Explicitó que “si un productor rionegrino tiene que sacar determinada carga que tiene un periodo de vencimiento y no tiene buque en San Antonio, va a hacer los cálculos económicos de rigor y lo sacará por otro puerto, llámese Bahía Blanca o llámese Buenos Aires”.

“Desde nuestro lado hacemos un llamado a cualquier productor rionegrino que venga y nos manifieste que no pudo sacar la carga por el puerto de San Antonio Este y haremos los reclamos que correspondan; Patagonia Norte como concesionaria del puerto tiene que garantizar la salida de productos, porque está utilizando infraestructura pública rionegrina”, aseveró.

Afirmó que “tenemos que sentarnos con el empresario rionegrino a ver qué mano le podemos dar” y en ese sentido instó a los productores que hayan tenido problemas con el puerto o pretendan la salida de su carga por la estación marítima a que se acerquen al Ente.

“Estamos esperando con los brazos abiertos a ver si podemos ayudar con un modelo de negocio; que vengan con inquietudes, con números”, expresó.

Señaló que hasta ahora “nadie se ha acercado a plantear que tiene carga para sacar por el puerto o que pretenden sacar por el puerto y encontraron trabas o que sacan por Madryn o por otro puerto y pretenden hacerlo por Río Negro”. (APP)